再获1亿美元融资，普林斯顿系Thea Energy跻身融资最高的聚变初创
Thea Energy向TechCrunch表示，公司完成由美国创新技术基金领投的1亿美元超额认购B轮融资，新增资金将使其成为融资最充足的聚变初创之一，并提高实现商业反应堆的机会。
这笔资金将用于扩大其独特的小型磁体制造能力，并于明年开始建设“Eos”示范装置。Thea在2024年初完成2,000万美元A轮融资，本轮结束后累计私募融资达到1.3亿美元。
磁体是多数聚变电站设计的核心，用于约束并加热等离子体至可实现聚变的高温。Thea的矩形磁体可通过调节形成整体磁场形状，公司将其比作显示器中的“像素”，由软件指令共同生成所需磁场。
Thea设计的反应堆属于恒星器（stellarator）路线，优点是可稳定保持等离子体，但需要复杂的扭曲结构；相比之下，托卡马克（tokamak）更依赖“强力”约束。恒星器形状不规则导致磁体制造复杂且成本高，Thea押注用大量规则磁体包覆反应堆核心，再由软件控制小型可调磁体，在更简单的物理结构内生成恒星器磁场。
软件同样有助于装配优化。Thea刻意将测试磁体错位安装，但软件能够补偿。
公司计划2030年完成Eos示范反应堆，并在2034年上线商用版本Helios。该时间表与Commonwealth Fusion Systems等竞争对手相近，后者称计划在2030年代初在弗吉尼亚上线Arc反应堆。
若“像素化”磁体方案奏效，Thea有望获得制造优势。公司已在泽西城实验室迭代出多版全尺寸磁体，而其他走磁约束路线的聚变初创往往需要大型装配厂房来制造反应堆级磁体。
不过，平面线圈（即其像素化磁体）设计也出现局限。Thea从普林斯顿等离子体物理实验室分拆时，反应堆设计仅包含平面线圈；随后为承担主要约束功能，增加了12个不同形状的大型磁体，300多个小型磁体则用于精细调节。这在一定程度上削弱了其制造优势。
尽管如此，任何对聚变反应堆的简化——这类装置已是人类制造的最复杂设备之一——都有助于推进聚变能源落地，而额外的1亿美元资金无疑是助力。
本轮其他投资方包括General Innovation Capital Partners、Linse Capital、Calm Ventures、Climate Capital、Divergent Capital、Emerald Technology Ventures、Gaingels、出光兴产（Idemitsu Kosan）、Overlay Capital、Timescale Ventures与Whatif Ventures。
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